В XVI веке Европу раздирали религиозные распри. Католики воевали с протестантами.
  По сути дела и те, и другие были христианами. И те, и другие «подчинялись» одному Богу. Но протестанты, в отличие от католиков, не признавали святых, ангелов, культа Богородицы. Не поклонялись иконам и мощам, а число святых таинств свели всего к двум: крещению и причащению. У протестантов не было монашества, их духовенство не давало обет безбрачия. Но самое главное, протестанты отказывались признавать власть Папы Римского! Они хотели получать божественную благодать напрямую от Бога, без посредничества католического духовенства.
  Понятно, как люто ненавидели истинные католики тех, кто отвергал старые церковные ритуалы и установления. Да еще и Рим подстрекал, разжигал вражду.
  Страсти кипели по всей Европе, в том числе и во Франции. В Париже, где католиков было подавляющее большинство, достаточно было кому-нибудь крикнуть: «Бей гугенотов!» (так французы называли протестантов), чтобы религиозные фанатики бросились резать своих соотечественников-еретиков. А уж если к расправе призывала сама мать короля…
  Несовершеннолетний король Карл IX не отличался большим умом. И бразды правления страной, по сути дела, были в руках его матери Екатерины Медичи. При поддержке католической партии знати, возглавляемой герцогом Гизом, Екатерина Медичи организовала, как сказали бы сейчас, акцию устрашения протестантов. Кровавую бойню.
  На рассвете 24 августа 1572 года, накануне для святого Варфоломея в парижской церкви Сен-Жермен д'Оссеруа ударили в набат. Этого сигнала ждали тысячи католиков.
  Время акции заговорщиками было выбрано не случайно. В эти дни в Париже было много гугенотской знати, съехавшейся на свадьбу протестантского принца Генриха Наваррского с сестрой короля Маргаритой.
  Резня в Париже продолжалась три дня, она шла во всех кварталах, на всех улицах. Дома, где жили протестанты, были заранее помечены крестом, нарисованным мелом. В этих домах убивали всех без разбора — мужчин, женщин, древних стариков и младенцев на руках их матерей. Убивали и немцев-лютеран, и фламандцев — любого протестанта, который попадался под нож. Убивали, молились, исповедовались, получали у святых католических отцов отпущение грехов и снова шли убивать…
  Это событие получило в истории название Варфоломеевская ночь или Кровавая парижская свадьба.
  В ту ночь в Париже погибли 2 тысячи человек. Был убит и вождь протестантов адмирал Колиньи. Затем война перекинулась в провинции. Говорят, что были убиты десятки тысяч протестантов по всей Франции.
  Католическая Европа торжествовала. Папа Римский Григорий ХIII приветствовал бойню. Он устроил фейерверк в садах Ватикана и приказал выбить памятную медаль.
  А спустя 425 лет после Варфоломеевской ночи другой Папа Римский Иоанн Павел II, хоть и с большим опозданием, но решительно осудил резню гугенотов!
  Исторической справедливости ради надо сказать, что протестанты вовсе не были кроткими агнцами божьими. И при любом удобном случае также были не прочь поубивать католиков. Достаточно вспомнить хотя бы избиение католиков протестантами в городе Ниме в День святого Михаила, которое произошло за шесть лет до кровавой Варфоломеевской ночи.